Mitarbeiter im Gesundheitswesen retten Leben. Es ist Zeit, sie besser zu schützen.

Dr. Michael Davidson wurde vom Sohn eines Patienten ermordet.

Ich erinnere mich noch daran, wie ich Dr. Michael Davidson in der Notaufnahme des Brigham and Women's Hospital traf. Er war der chirurgische Leiter des noch jungen Transaortenklappenersatzprogramms des Krankenhauses und war in die Notaufnahme gekommen, um einen Arzt aufzusuchen.

Ich war ein bescheidener Assistenzarzt für Innere Medizin, und Dr. Davidson war ein freundlicher Oberarzt für Herzchirurgie in einem Bereich, der nicht für seine freundlichen Persönlichkeiten bekannt war. Ich sah zu, wie er sich die Zeit nahm, mit seinem Patienten zu sprechen, seine Erkenntnisse mit anderen Ärzten zu teilen und sich ungezwungen mit dem Notfallmedizinteam zu unterhalten.

In unserem kurzen Gespräch wurde klar, dass Dr. Davidson der Richtige ist. Ja, er hatte Charisma. Aber er hatte noch etwas anderes – dieses besondere „Je ne sais quoi“, das Ärzte bei anderen Ärzten beobachten, die auf einem ganz anderen Niveau arbeiten.

Etwas weniger als zwei Jahre nach meiner denkwürdigen Begegnung mit ihm wurde Dr. Davidson in dem Krankenhaus getötet, in dem er schnell zur Legende geworden war – er wurde vom verletzten Sohn eines seiner Patienten erschossen.

Er war gerade 44 Jahre alt.

Gewalt am Arbeitsplatz ist in den Vereinigten Staaten zur Normalität geworden. Schulungen zum Umgang mit Gewalt am Arbeitsplatz und Schulungen zum aktiven Schützen sind an vielen Arbeitsplätzen (einschließlich meines eigenen) Teil der Standard-Einarbeitung geworden. Krankenhäuser und Mitarbeiter im Gesundheitswesen haben sich schon immer anders gefühlt – vielleicht sicherer und unantastbarer aufgrund ihrer Heilungs- und Hilfsaufgabe.

Seit dem kaltblütigen Mord an Dr. Davidson scheinen die Berichte über Gewalt gegen medizinisches Personal jedoch nur noch häufiger zuzunehmen – und irgendetwas fühlt sich dabei völlig falsch an. Erst vor wenigen Wochen wurde Dr. Benjamin Mauck, ein orthopädischer Chirurg aus Tennessee, in seiner Klinik ermordet. Larry Pickens wird beschuldigt, Mauck in den Hals, in die Brust und in den Oberbauch geschossen zu haben. Das Motiv für die Schießerei bleibt unklar.

Die Ähnlichkeiten zwischen den Morden an Dr. Davidson und Mauck sind beunruhigend. Beide Mörder gingen offenbar um die Arbeitsplätze der Ärzte herum, bevor sie sie töteten. Beide Männer versteckten Waffen in ihren Abfallbändern. Beide feuerten drei Schüsse ab.

Beschäftigte im Gesundheitswesen waren noch nie so exponiert und verletzlich. Eine Umfrage ergab, dass 40 % der Beschäftigten im Gesundheitswesen in den letzten zwei Jahren einen Vorfall von Gewalt am Arbeitsplatz erlebt haben.

Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics ist das Verletzungsrisiko von Beschäftigten im Gesundheitswesen aufgrund von Gewalt am Arbeitsplatz fünfmal höher als das von Beschäftigten in anderen Branchen.

Um es klar zu sagen: Gewalt im Gesundheitswesen wird nicht nur gegen Ärzte verübt. Erschreckenderweise sind 60 % derjenigen, die Gewalt erlebt haben, Krankenpfleger am Krankenbett.

Es ist Zeit, Maßnahmen zu ergreifen. Erstens müssen wir sicherstellen, dass klinische Arbeitsplätze sichere Arbeitsplätze sind. Als die Cleveland Clinic damit begann, die Krankenhauseingänge nach Waffen zu durchsuchen, führte dies „zur Beschlagnahmung von Tausenden von Waffen, von Tasern bis hin zu Streitkolben, Messern und Schusswaffen“.

Ebenso arbeitete die Klinik mit den örtlichen Kommunen zusammen, um rund um die Uhr Polizeikräfte in Notaufnahmen zu stationieren. „Die Anwesenheit und Sichtbarkeit von Beamten reduziert diese Vorfälle direkt, ja schreckt sie sogar ab und verhindert sie.“ Wir alle profitieren von ihrer Anwesenheit“, sagte Barbara Morgan, stellvertretende Leiterin der Krankenpflege im Rettungsdienst der Cleveland Clinic.

Auch der Gesetzgeber kann dazu beitragen, die Sicherheit unserer Gesundheitsfachkräfte zu gewährleisten. Im ganzen Land verschärfen wir die Strafen für Täter von Hassverbrechen. Warum nicht dasselbe für Menschen tun, die Gewalt gegen Beschäftigte im Gesundheitswesen begehen?

Die Cleveland Clinic schloss sich einer wachsenden Zahl von Gesundheitsorganisationen an, die Metalldetektoren an ihren Eingängen installierten.

Im April brachte eine überparteiliche Gruppe von Kongressabgeordneten ein Gesetz ein, das auf Beschäftigte im Gesundheitswesen den gleichen Schutz vorsieht, den Flugzeug- und Flughafenmitarbeiter erhalten. Es würde auch die Koordinierung mit den Strafverfolgungsbehörden verbessern, Gewaltschulungsprogramme finanzieren und präventive Ausrüstung wie Metalldetektoren und Panikknöpfe finanzieren. Der Kongress sollte diese Gesetzgebung schnell verabschieden und Krankenhäuser und Kommunen sollten ihre Bestimmungen sofort umsetzen.

Zur Unterstützung dieser Maßnahmen ist es erwähnenswert, dass wir in diesem Land mit einem gravierenden Fachkräftemangel im Gesundheitswesen konfrontiert sind, der sich voraussichtlich noch verschlimmern wird. Wenn wir Menschen bitten, sich dieser edlen Arbeitswelt anzuschließen, sind wir es ihnen schuldig, sie bei der Ausübung ihrer Arbeit zu schützen.

Während der gesamten COVID-19-Pandemie wurden die Mitarbeiter des Gesundheitswesens für ihren Heldenmut gefeiert. Wenn wir darüber nachdenken, wie es für sie ist, jeden Tag zur Arbeit zu gehen, sollten wir uns an dieses Heldentum erinnern, die besonderen Risiken anerkennen, denen sie an ihrem Arbeitsplatz ausgesetzt sind, und Maßnahmen ergreifen, um sie sicher zu machen.

Die Alternative sollte uns allen Angst machen.